India dërgon astronautin e saj të parë në hapësirë ​​pas 41 vitesh

India ka shënuar një moment historik në programin e saj hapësinor me dërgimin e pilotit ushtarak Shubhanshu Shukla në hapësirë si pjesë e misionit shumëkombësh Axiom-4 (Ax-4). Me këtë nisje, Shukla bëhet indiani i dytë që udhëton në hapësirë, pas Rakesh Sharma në vitin 1984, dhe i pari që do të vizitojë Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës (ISS).

Misioni Ax-4 është realizuar në bashkëpunim mes NASA-s, agjencisë hapësinore indiane ISRO, Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA), SpaceX dhe kompanisë private Axiom Space. Nisja u bë nga Qendra Hapësinore Kennedy në Florida, duke përdorur kapsulën Crew Dragon të SpaceX mbi raketën Falcon 9.

ISRO ka konfirmuar se ka investuar rreth 5 miliardë rupi (59 milionë dollarë) për trajnimin dhe pjesëmarrjen e Shukla-s në këtë mision, që do të zgjasë rreth dy javë. Gjatë kësaj kohe, ekuipazhi katër-anëtarësh do të realizojë 60 eksperimente shkencore, përfshirë 7 eksperimente nga India, që fokusohen në ndikimin e mikrogravitetit te farat bujqësore, mikroorganizmat (mikroalga dhe tardigrade) dhe efektet e hapësirës te trupi dhe mendja njerëzore.

Shukla, 39 vjeç, është pilot i Forcës Ajrore Indiane me mbi 2,000 orë fluturimi dhe një ndër katër oficerët e përzgjedhur për misionin e ardhshëm hapësinor të Indisë të planifikuar për vitin 2027. Ai është shprehur se ky udhëtim nuk është vetëm një mision personal, por “fillimi i fluturimeve hapësinore njerëzore për Indinë”.

Misioni ka ngjallur entuziazëm në mbarë vendin, veçanërisht në qytetin e lindjes së Shukla-s, Lucknow, dhe është përshëndetur edhe nga Kryeministri Narendra Modi, i cili tha se astronauti mbart me vete “shpresat dhe ëndrrat e 1.4 miliardë indianëve”. Ky mision përfaqëson një hap të madh në ambiciet hapësinore të Indisë, që përfshijnë ndërtimin e një stacioni hapësinor deri në vitin 2035 dhe dërgimin e një astronauti në Hënë deri në 2040.